Die fotografische Begleitung von Hochzeiten ist eine anspruchsvolle Form der Fotografie. Es geschehen sehr viele Dinge in sehr kurzer Zeit und in einem großen Tohuwabohu vieler aufgeregter Menschen. Wer hier sein Equipment nicht aus dem Effeff beherrscht, kann dauerhaft nicht erfolgreich sein. Fotografenweisheit: „Entscheidend in der Hochzeitsfotografie ist nicht, was du kannst – sondern was du in 5 Minuten kannst!“ Bedeutet: Während man bei normalen Fotoproduktionen alle Zeit der Welt hat das Setup einzurichten, geschieht in der Hochzeitsfotografie fast alles spontan und unter ständigem Zeitdruck. Daneben gibt es noch allerlei andere Besonderheiten in der Fotobegleitung von Hochzeiten, die diese Arbeit so herausfordernd machen. Nun gut, ich plaudere mal ein bisschen aus dem Nähkästchen, wie ich so vorgehe, wo versteckte Stolpersteine lauern und: Dass ich sehr gerne wie ein ganz normaler Handwerker kalkulieren würde, was aber kaum noch ein durchschnittlicher Arbeitnehmer bezahlen könnte. Dazu am Ende mehr. Der Reihe nach:

Was ist eigentlich eine Hochzeitsreportage? 

Gerade eben habe ich von „Fotoproduktionen“ geschrieben – und genau das ist die Begleitung von Hochzeiten nicht. Wir sprechen hier von Reportagefotografie. In der stehen Storytelling und Authentizität im Mittelpunkt und das Geschehen wird ungestellt, lebendig und aus der Perspektive des Beobachters festgehalten. Bei Fotoproduktionen werden hingegen Situationen arrangiert, nachgestellt, beleuchtet und vielfach wiederholt, bis das fertige „Produkt“ (z.B. Werbefotos) bestmöglich erschaffen wurde.

Während einer Hochzeit geschehen viele Dinge spontan und halten manchmal nur Sekunden an. Es geht darum, diese Momente zu erkennen und blitzschnell festzuhalten.

Halten wir fest: In der Hochzeitsfotografie entstehen 90% der Fotos situativ. Als professioneller Hochzeitsfotograf bin ich darauf geschult, den Verlauf von Situation vorherzusehen und schnell und sicher auf die Speicherkarte zu bannen. „Beobachten & Fotografieren“ nenne ich meine Herangehensweise, bei der ich unauffällig aus dem Hintergrund agiere. Ich stelle also keine Situationen aktiv her, sondern reagiere auf Situationen. Ich habe einen Koffer voller Erfahrungen (und Fotoequipment) dabei und bin Profi genug, um auch bei schwierigen Lichtverhältnissen und turbulenten Situationen gute Bilder liefern zu können. Und dennoch: Gegen Tante Gerda, die dir beim Vermählungskuss mit gezücktem Handy plötzlich ins Bild springt, bist du auch als Profi machtlos. 

Wenn dir beim „First Look“ plötzlich ein allzu eifriger Kameramann ins Bild springt, bist du auch als Profi machtlos… (Zu diesem Bild sei erwähnt, dass das Hochzeitspaar für diesen kleinen Fauxpas sehr viel Humor übrig hatte – ich auch. Ein Foto mit großem Erinnerungswert.)

Und die übrigen 10%? Das sind die arrangierten Paarfotos vom Hochzeitspaar, sowie die Gruppenfotos mit den Gästen. Hier führe ich ein wenig Regie, allerdings immer in enger Abstimmung mit dem Hochzeitspaar. Einige Tage vor JEDER Trauung schaue ich mir die Gegebenheiten vor Ort an, um für den Tag der Hochzeit bestmöglich gewappnet zu sein und schon jetzt mögliche Fotospots für die klassischen Hochzeitsbilder im Hinterkopf zu haben. Üblicherweise mache ich dies gemeinsam mit „meinen“ Hochzeitspaaren und gehe den individuellen Tagesplan mit ihnen im Detail einmal durch. Gute Vorbereitung ist und bleibt eben alles! Ein Service, den längst nicht jeder Hochzeitsfotograf bietet, den ich nicht gesondert berechne und der meistens etwa einen halben Arbeitstag belegt. Trotzdem: Gut investierte Zeit, die beiden Seiten die Zusammenarbeit erheblich erleichtert und dadurch die Fotos besser werden lässt.

Hochzeitsshooting mit 60er-Jahre-Bus und Kind. Dabei überlasse ich nichts dem Zufall. Die Planung erfolgt in enger Abstimmung mit dem Hochzeitspaar etwa zwei Wochen vor der Hochzeit direkt vor Ort.

Mit ’ner Pulle Astra in der Hand sind Gruppenfotos natürlich auch erlaubt. Cheers!

Das Fotoequipment ist weniger Wert als meine Erfahrung

Die Hochzeitsfotografie besteht zu 49% aus meinem Equipment und zu 51% aus meiner Erfahrung. Warum? Darum: Dadurch, dass ich häufig in Grenzsituationen moderner Kameratechnik fotografiere, komme ich um eine hochwertige und lichtstarke Fotoausrüstung nicht herum. Und die ist teuer. Nütztjanix! In den Kirchen und Standesämtern und abends auf der Tanzfläche fotografiere ich oft bei schwierigen Lichtbedingungen.  Zu später Stunde setze ich vielfach über Funkkanäle gesteuerte Blitzgeräte ein, die ich auf Stativen um die Tanzfläche verstecke. Macht nicht jeder, kann nicht jeder, sorgt aber für sehr besondere Fotos. 

Für den Eröffnungstanz „verstecke“ ich Blitzgeräte im Raum, die über meine Kamera gesteuert werden. Das sorgt für einen glamourösen Look.

Soviel zum Equipment, das ich brauche, um meine Ideen technisch umzusetzen. Aber eben: Bilder entstehen im Kopf und leben von Ideen! Der Fotoapparat ist nur das Werkzeug. Gespür und Blick für lustige, spannende, zerbrechliche und emotionale Momente kann kein Werkzeug ersetzen. In der Fotografie geht es um Perspektiven, Sichtachsen, Vorder- und Hintergründe, erst danach kommt die Fototechnik ins Spiel. 

Erst die Idee, dann die Technik! Lange bevor hier der Fotoapparat ins Spiel kam, war die Idee zu einem romantischen Tête-à-Tête geboren. Also: Kerzen organisieren, Champagner und zwei Gläser dazu, Jacket ausziehen… Das eigentliche Foto ist dann nur noch ein kurzes „Klick!“ des Auslösers.

Dazu was zum Schmunzeln: Deshalb darfst du nie, nie, nie zu einem Fotografen sagen: „Deine Kamera macht so tolle Bilder!“ Was gut gemeint ist, kann so verstanden werden, als würdest du zum Küchenchef sagen: „Das Essen war ausgezeichnet, sie müssen wirklich tolle Kochtöpfe haben!“ 

Dass Gegenlicht aus einem bestimmten Winkel den langen Schleier zum Leuchten bringt und einen Lichtkranz um die Köpfe des Hochzeitspaars zaubert, weiß der Fotograf, nicht die Kamera. 

Was fotografiere ich – und was nicht?

Grundsätzlich denke ich eine Hochzeitsbegleitung als Bildergeschichte. Die entstandenen Fotos sollen am Ende den Tag der Hochzeit als positiv geprägtes Erlebnis nacherzählen. Was dieser Geschichte wertvoll zugute kommt, versuche ich durch meine Bildgestaltung einfließen zu lassen. Das weggetupfte Freudentränchen, ausgelassene Stimmung, kleine Details, Augenblicke der Stille – all das gehört unbedingt dazu. Achtsam und mit feiner Wahrnehmung greife ich diese Momente auf. Ich achte dabei auf eine klare Abgrenzung und Angemessenheit. Nicht jede Träne ist eine Freudenträne. Manchmal steckt vielleicht Trauer dahinter, weil ein geliebter Mensch nicht mehr dabei sein kann. Diese Tränen sehen anders aus und bleiben von mir unfotografiert. Driftet eine ausgelassene Stimmung in ein alkoholgeschwängertes Klima mit hängenden Augenlidern ab, drücke ich auch hier nicht auf den Auslöser.

Manchmal reicht ein Symbolfoto, um eine Botschaft in einem Foto zu transportieren.

Auch während des Essens und am Buffet sollte den Hochzeitsgästen unbeobachteter Genuss eingeräumt werden, deshalb halte ich mich hier ebenfalls mit der Kamera zurück. In dieser Zeit gibt es reichlich andere Motive zu fotografieren, die eine Hochzeitsreportage vervollständigen. Draußen spielen die Kids, der Geschenketisch, das Gästebuch, der Sitzplan und die vielen anderen liebevoll hergerichteten Details sind jetzt meine Motive. Und selbstverständlich bin ich immer mit einem Ohr an der Hochzeitsgesellschaft dran, weil zwischen den Menügängen die Reden gehalten werden, die man als Hochzeitsfotograf keinesfalls verpassen möchte, sollte, darf. Mein Finger ist also auch jetzt stets dicht am Auslöser.

Sobald eine Rede gehalten wird, stehe ich mit meinem Fotoapparat bereit. Wenn dann noch im Hintergrund das späte Sonnenlicht über die Stadt strahlt, ist es doppelt so schön.

Fotos von all den vielen Details runden eine Hochzeitsreportage perfekt ab und würdigen die große Mühe, die sich oftmals hinter kleinen Dingen versteckt.

Wie verhalte ich mich als Fotograf während einer Hochzeitsbegleitung?

Bei einer professionellen Hochzeitsreportage verhalte ich mich vor allem: professionell! Ich arbeite zurückhaltend und überwiegend aus dem Hintergrund, bin aber gleichzeitig hellwach und „scanne“ die gesamte Zeit das Geschehen, um keine Situation zu verpassen. Man wird mich niemals sitzend erleben, niemals ohne meine Kamera sehen und mich niemals einen längeren Klönschnack mit Gästen oder anderen Dienstleistern halten sehen. Auch am Handy spiele ich zwischendurch nicht rum, weil das ausgeschaltet in meinem Fotokoffer liegt. Ich trinke niemals Alkohol, rauche nicht und esse nur vom Buffett , wenn ich dazu eingeladen wurde. Von Minute eins bis spät in die Nacht bin ich zu 110%  der fotografischen Dienstleistung verpflichtet. 

Von Minute eins bis spät in die Nacht bin ich ununterbrochen im „Fototunnel“, um bestmögliche Fotoergebnisse liefern zu können.

Bildbearbeitung und die Wahrheit des Augenblicks

„Und die Bildbearbeitung ist im Preis inbegriffen, oder?“ werde ich bei den Kennenlerngesprächen, die ich mit zukünftigen Hochzeitspaaren führe, häufig gefragt. Das lässt sich mit einem klaren „Jaein!“ beantworten. Die exaktere Frage wäre eigentlich: „Bis zu welcher Bearbeitungstiefe ist die Bildoptimierung im Preis enthalten?“ 

Die nachträgliche Bildbearbeitung benötigt deutlich mehr Zeit als das reine Fotografieren. 

Da die professionelle Fotografie ausschließlich das Fotografieren im RAW-Format zulässt, erzeuge ich vollständig unbearbeitete und nicht optimierte Dateien, die zwingend bearbeitet werden MÜSSEN. Wir Fotografen sprechen von unserer „digitalen Dunkelkammer“, in der wir im Nachgang diese Fotos entwickeln. Und da hat jeder Fotograf seine eigene Handschrift, seinen eigenen Stil, was ganz essenziell zum kreativen Prozess der Bildgestaltung dazugehört – alles andere wäre bloß „knipsen“. 

Jeder Fotograf hat seinen eigenen Look. Ein erheblicher Teil davon entsteht in der Bildbearbeitung, die zum kreativen Prozess dazugehört.

Diese zeitaufwändige Optimierung ist selbstverständlich in meinem Preis enthalten, die meine Fotos eben erst zu meinen Fotos mit meinem persönlichen Stil machen. Und es geht noch ein wenig darüber hinaus: Das Pickelchen auf der Stirn, das Fleckchen im Brautkleid oder andere kleine Störenfriede im Bild werde ich im Verlauf der Bildoptimierung ebenfalls eliminieren.

Und jetzt kommt der Teil, der nicht von meiner Standardleistung erfasst ist. Ich nehme keine „Umgestaltung“ von Bildern vor, wie zum Beispiel den Austausch von Himmel oder Hintergründen, das Zusammensetzen aus mehreren Einzelbildern (Gesichter/Köpfe austauschen) oder die Entfernung größerer Elemente aus dem Foto. Auch Kleidung, Frisuren oder Körperproportionen ändere/tausche ich nicht, selbst wenn manches mit der Wunderwaffe „künstliche Intelligenz“ doch so einfach scheint. Hier ist es – neben dem teils hohen Zeiteinsatz für solche Bearbeitungen – vielmehr die Philosophie meiner Fotografie, der ich seit Jahren treu geblieben bin. Meine Fotos sollen die Wahrheit des Augenblicks zeigen und nicht im Nachgang am Rechner entstehen. Alles darf ein bisschen schöner, einen Tick prachtvoller, einen Hauch glamouröser erscheinen als es war, aber es muss wahr bleiben! 

Dass hier der Ring nicht so recht auf den Finger passen will, steht Braut und Pastor ins Gesicht geschrieben. Ein herrlich unperfekter Moment.

Deine Fotos sind fertig – und nun?

Zunächst einmal: Ich werde niemals und niemanden Fotos zeigen, bevor ich nicht eine Zustimmung erhalten habe. Ich weiß, dass viele Hochzeitsfotografen sich eine eigene Nutzung der entstandenen Hochzeitsfotos auf Social Media oder ihrer Homepage vertraglich einräumen lassen. Ich freue mich selbstverständlich ebenfalls, wenn ich einige tolle Bilder zeigen darf. Und auch für andere interessierte Hochzeitspaare ist es klasse, wenn sie sich aktuelle Arbeiten ansehen können.

Trotzdem habe ich großes Verständnis, wenn dies aus beruflichen oder persönlichen Gründen nicht gewollt ist und jemand seine Hochzeitsfotos ausschließlich im privaten Familienalbum sehen möchte. Ich erkenne ein begründungsloses Nein an und frage auch kein zweites Mal nach – versprochen.

Ein Screenshot meiner Hochzeitsgalerie auf dieser Homepage. Solche Bilder helfen mir sehr, aktuelle Arbeiten zeigen zu können. Ob ein Hochzeitspaar einer solchen Veröffentlichung zustimmen möchte, ist deren freie Entscheidung.

Und dann gibt es da noch die andere Vorliebe, bei der das große Fotoglück fleißig von Hochzeitspaaren geteilt, veröffentlicht und weitergegeben wird. Sofern dies keinen gewerblichen Charakter erhält, ist alles super. Hochzeitspaare erhalten ihre  Bildauswahl für den privaten Gebrauch von mir und dürfen die Bilder selbstverständlich in ihren Social Media Kanälen posten, posten, posten. Und jetzt wird es knifflig, denn die zwei Worte „privater Gebrauch“ haben Bedeutung. Oft fragen andere Dienstleister (Locationbetreiber, Visagistin, DJ, etc.) im Nachgang beim Hochzeitspaar nach „Fotomaterial“ für Werbung, Website und Social Media. Manchmal werden damit sogar vorab Rabatte vom Brautpaar ausgehandelt. Dies ist eine gewerbliche Nutzung und die möchte ich als Urheber nur mit meiner schriftlichen Zustimmung freigeben. 

Üblicherweise fotografiere ich den geschmückten Saal, den Blumenschmuck, die Hochzeitstorte und all die vielen Details für die Hochzeitsreportage. Über eine Weitergabe an andere Dienstleister für Werbezwecke sollte aber vorher gesprochen werden. Unten erkläre ich, warum.

Klingt alles sehr förmlich, hat aber Gründe. Ich möchte, erstens, vermeiden, dass meine Bilder zu einer Art „Verhandlungsmasse“ mutieren. Aber selbst wenn all dies kostenlos geschieht, entsteht, zweitens, ein weiteres Problem: All diese Dienstleister wenden sich während der Hochzeit mit ihren fotografischen Interessen an mich und formulieren, was sie für ihre (gewerblichen) Zwecke so alles benötigen. Oft bin ich mit klaren Anspruchshaltungen konfrontiert und soll Versprechen halten, die ein Hochzeitspaar ihren Dienstleistern gegeben haben – schwierig. Letztlich darf es bei einer Hochzeitsreportage aber ausschließlich um die Wünsche und Momente des Hochzeitspaares selbst gehen und nicht darum, dass der Wirt Fotos von seinem Team oder der Fahrer des Hochzeitsautos Bilder seiner Innenraumausstattung haben möchte.

Die Sache mit dem Geld. „Soooo viel für ein paar Fotos?“

Nun schließt sich der Kreis zu meiner Aussage im ersten Absatz dieses Blogartikels, dass ich gerne wie ein normaler Handwerksbetrieb kalkulieren würde, was aber für viele Menschen kaum bezahlbar wäre.

Grundausstattung meines Fotoepuipments für eine Hochzeitsbegleitung. Was du hier siehst, sind professionelle Kameras, lichtstarke Objektive und Blitzgeräte im Wert eines (nicht ganz so) kleinen Neuwagens. 

Warum mich eine achtstündige Hochzeitsbegleitung in Summe eine ganze Arbeitswoche beschäftigt, habe ich unten in einem einfachen Diagramm dargestellt. Es zeigt, dass die eigentliche Fotografierdauer am Tag deiner Hochzeit weniger als ein Viertel meiner insgesamt eingebrachten Zeit ausmacht. Insbesondere die Zeit für die nachträgliche Bildbearbeitung ist enorm. Hättest du das gedacht?

Setzen wir also für meine eingebrachten 37,5 Stunden (immerhin eine gesamte Arbeitswoche) den Stundenverrechnungssatz eines Elektrikers in Höhe von 80,- € an, kämen wir auf rund 3.000 €. Oha! Meine Hochzeitsbegleitung kostet deutlich weniger.  

Die selbständige Ausübung des Fotografenberufs ist eine zeitaufwändige Angelegenheit, wovon das eigentliche Fotografieren nur den allerkleinsten Teil ausmacht. Nach Abzug aller Fixkosten (Krankenkasse, Versicherungen, Handwerkskammer, Büromiete, Steuerberater, Fahrtkosten, Homepage- und Softwarekosten, hochpreisiges Equipment, usw) ist auch bei guter Auftragslage der Verdienst nicht unbedingt als Völlerei zu bezeichnen. Ich sag’s mal so: „Ich fahre Fiat, nicht Ferrari.„

Allerdings: Wenn ich diese Tätigkeit nicht so lieben würde, würde ich sie nicht ausüben. Bester Beruf der Welt!